Независимый общественно-политический портал

 
Какие рыбы «клевали на удочку» сотни миллионов лет назад?

В последние три десятилетия, в связи с появлением целого ряда современных технических средств и методов обработки научных материалов (в том числе компьютерной томографии, молекулярно-генетического анализа, виртуального моделирования и др.), учёные смогли получить немало новой информации о внешнем виде и образе жизни населявших десятки и даже сотни миллионов лет тому назад водоёмы нашей планеты организмов, ископаемые фрагменты и более или менее полные скелеты которых хранятся сегодня в музейных фондах различных стран.
Среди них большой интерес, несомненно, представляют ныне вымершие хищные костные рыбы – зауродон и аспидоринхус (учёные считают, что, скорее всего, существовало несколько его видов), обитавшие более 60-100 млн лет тому назад. Название первой из них - зауродон, населявшей моря позднего мелового периода около 65-95 млн лет назад, в переводе с латыни, буквально, означает «зуб ящерицы». Его происхождение, по всей видимости, связано с очень характерным выростом на конце нижней челюсти, напоминающем по форме зуб рептилий. Окаменевшие остатки скелета этой крупной хищной рыбы, размеры которой, по оценке учёных, достигали не менее 2,5 м, в настоящее время обнаружены на территории Италии, Иордании и США.
У зауродона было длинное и стройное тело, похожее на таковое у современной барракуды. Также как и у барракуды, нижняя челюсть этого хищника выдавалась вперёд, причём у некоторых экземпляров она была в два с лишним раза длиннее верхней челюсти. Функция такого удлинения нижней челюсти на сегодняшний день точно неизвестна, но, вероятно, связана со специализацией в питании, которая помогала зауродону эффективно охотиться на различных рыб. Окаменевшие останки скелетов другого вымершего хищного представителя костных рыб - аспидоринхуса, обитавшего в морях юрского и мелового периодов около 90-120 млн лет назад, сегодня найдены на территории Европы и Антарктиды. В переводе с латыни название данной рыбы означает «щитовое рыло», что, очевидно, связано с мощным костным покровом верхней передней части её головы.

Аспидоринхус (фото№1) был стройной быстро плавающей рыбой, размером около 60-70 см, с удлинёнными зубастыми челюстями. Он обладал прочной чешуёй и симметричным хвостом. В отличие от зауродона, у этого хищника, наоборот, верхняя челюсть была длиннее нижней и заканчивалась беззубым шипом, напоминающим таковой у современных марлинов. Хотя аспидоринхус внешне выглядел похожим на панцирных щук, как удалось выяснить учёным, его ближайшим родственником является ильная рыба, живущая в наше время в водоёмах достаточно большой территории восточной части Северной Америки от границы США с Канадой до Мексиканского залива в бассейне реки Миссисипи и Великих озёр.
Особый интерес представляет обнаружение палеонтологами на юге Германии в Баварии несколько окаменелых останков, представляющих собой сцену охоты аспидоринхусов на летающих над поверхностью водоёмов в поисках пищи птерозавров. Отпечатки сохранились на дне древнего озера, существовавшего здесь в юрский период. Пять таких находок принадлежат небольшим длиннохвостым птерозаврам, располагающимся в пасти аспидоринхусов, либо совсем рядом с ней. Размах крыльев этих летающих ящеров - около 70 см. Длина хищных рыб примерно такая же.
Скорее всего, аспидоринхусы хватали низколетящих у поверхности водоёма птерозавров и утаскивали их под воду, как это делают некоторые современные хищные рыбы с птицами и летучими мышами. В дальнейшем борьба с птерозавром заканчивалась для рыбы трагически, поскольку рыбьи зубы застревали в плотных кожистых крыльях летающего ящера, и она не могла ни проглотить, ни бросить свою добычу. С виду кажется, что после смерти скелеты летающего ящера и крупной рыбы просто упали друг на друга на дне, и никакой трагической истории вовсе не было (можно даже подумать, что они вообще умерли в разное время и случайно оказались лежащими друг на друге). Но подробное исследование зубов аспидоринхуса дало интересный результат - на них удалось обнаружить следы белковых волокон, которые ранее находили в перепонках крыльев летающих ящеров. Значит, всё-таки птерозавр оказался схваченным рыбой-охотницей.
Тем не менее, по мнению исследователей, летающие ящеры не являлись типичной добычей аспидоринхусов, а найденные ископаемые отпечатки служат лишь следствием ошибки этих хищных представителей ихтиофауны в выборе жертвы. И в наше время периодически встречаются рыбы, погибшие от того, что напали на добычу не по своим силам. Так, очевидно, было и миллионы лет тому назад.