Независимый общественно-политический портал

 
Маскировка превращает их в невидимок

 
Многие водные организмы для успешной охоты или защиты от врагов настолько виртуозно маскируются на дне или в толще воды, что остаются незаметными до тех пор, пока, буквально, не столкнёшься с ними вплотную. Одни для этой цели эффективно используют пёструю окраску, другие – многочисленные кожные выросты, имитирующие водоросли или подводные обрастания, третьи – способность притворяться фрагментами различных водных организмов, и наконец, четвёртые – свою значительную прозрачность.
Однако, как удалось выяснить не так давно морским биологам, одними из самых выдающихся мастеров маскировки, пожалуй, являются обитающие в океанских глубинах разноногие раки цистизомы - пелагические сородичи бокоплавов, которых каждый прогуливающийся вдоль берега Авачинской губы может увидеть снующими в прибрежных лужицах во время отлива. За свои невероятно прозрачные покровы и сходство с персонажами популярного аниме, эти ракообразные получили прозвище «стеклянные покемоны».

На сегодняшний день морским биологам известно всего несколько видов цистизом, которые постоянно обитают в океанской толще на глубине около 500 м. Эти крупные ракообразные, длина тела которых достигает 15-17 см, обладают практически прозрачными покровами, мускулатурой и внутренними органами, за исключением желудка с пищей и огромных фасеточных глаз (они занимают почти всю верхнюю часть головы ракообразного), сетчатка которых может быть увидена как тонкий слой красного цвета в окружении прозрачных тканей.
Бесцветные покровы, мышцы и внутренности цистизом почти не отражают свет, позволяя им, буквально, бесследно «растворяться» в толще морской воды. Поэтому в естественных условиях обитания без специального оборудования этих ракообразных заметить практически невозможно. Огромные глаза помогают цистизомам сканировать сумрачную океанскую толщу в поисках добычи, хотя учёные до сих пор так и не знают окончательно, чем они питаются. Согласно описаниям специалистов, попавшаяся в исследовательское орудие лова и извлечённая на поверхность особь цистизомы внешне больше всего похожа на какой-то целлофановый чехлик, заполненный водой. Если же взять это существо в руки, то может показаться, что вы держите не живой организм, а бесцветную пластиковую игрушку.
Информация об образе жизни и биологии практически невидимых в океанских глубинах цистизом до настоящего времени остаётся крайне ограниченной. По мнению морских биологов, эти ракообразные со слабо развитой мускулатурой медленно перемещаются в толще воды, гребя тремя парами своих похожих на вёсла плавательных конечностей, расположенных на нижней стороне их тела. Медленное плавание вместе с кристально-прозрачным телом, по-видимому, затрудняет хищникам обнаружить цистизом в сумрачном свете океанских глубин. Учёные увидеть этих поразительных существ могут только на фотографиях, сделанных с применением специальной вспышки. О том, каким образом питаются цистизомы, сегодня также точно не известно.
Одни специалисты считают, что они, по всей видимости, подобно многим своим сородичам, живут в некотором симбиозе с такими крупными желетелыми организмами, как глубоководные медузы или сифонофоры, сидя на них и обкусывая фрагменты тела. Другие же предполагают, что, благодаря своей почти полной невидимости, цистизомы медленно самостоятельно перемещаются в толще воды, охотясь на мелких беспозвоночных и собирая органические остатки. Взрослые самки этих ракообразных носят своё потомство на брюшке всё время до тех пор, пока появившиеся из отложенных яиц юные рачки не смогут перемещаться сами.
Недавно морским биологам Смитсоновского института с помощью специальных тралов и глубоководных роботов, удалось поймать у побережий Мексики и Флориды несколько экземпляров цистизом и изучить в лабораторных условиях их невероятную способность быть невидимыми. Исследовав под электронным микроскопом мелкие кусочки хитинового панциря этих ракообразных, они обнаружили, что те покрыты сверху мельчайшими, выглядящими как сосочки волосоподобными выростами. Когда учёные использовали компьютер, пытаясь оценить, как на такие микроскопические структуры воздействует освещение, они обнаружили, что данное покрытие поглощает свет почти на 100%, подобно тому, как специальная пена, которой покрывают стены в звукозаписывающей студии, поглощает звук. Учёным удалось впервые обнаружить, что и глаза цистизом имели сходное антибликовое покрытие, используемое для маскировки.
Тестирование обнаруженных крошечных сосочков с помощью анализа ДНК, позволило установить, что на поверхности хитинового панциря цистизом, оказывается, живут бактерии, которые существенно уменьшают отражение света, делая этих практически прозрачных ракообразных ещё более незаметными в океанских глубинах. Остаётся, правда, непонятным, как при такой невидимости в период размножения одна особь цистизомы находит другую.
В заключение следует отметить, что данное открытие учёных вызвало большой интерес у инженеров, поскольку, получив сходные структуры, можно было бы увеличить прозрачность стекла и поглощение света солнечными батареями, или даже получить некое подобие плаща-невидимки.