Независимый общественно-политический портал

 
Эта огромная рыба полностью оправдывает своё название - атлантический гигантский групер или гуаса, так как длина её тела порой достигает 2,5 м, а масса – почти 400 кг, т.е. размера молодого бычка

Правда, такие великаны встречаются крайне редко, поскольку обычно взрослые особи весят около 180-200 кг при длине до 1,5 м. Гуаса является одним из видов каменных окуней, который в основном населяет мелководья тропических и субтропических районов Атлантического океана. Географический ареал его распространения в Западной Атлантике охватывает прибрежные воды Флориды и Багамских островов, большую часть Карибского моря и практически всё юго-восточное побережье Бразилии. Иногда этот вид каменных окуней заходит на север по американскому побережью до штатов Мэн и Массачусетс. В восточной части Атлантического океана он встречается от прибрежья Конго до Сенегала. Для гуасы, как и всех других его собратьев, характерно продолговатое, напоминающее веретено тело, большая массивная голова с покатым лбом и огромным выдвижным ртом с сильно выдающейся вперёд нижней челюстью. Его спинной, анальный и брюшные плавники вооружены мощными шипами, а туловище покрыто погружённой в кожу умеренной величины чешуёй, защищающей эту рыбу от неизбежных контактов с кораллами и камнями, среди которых он обычно обитает.
Общая буровато-серо-коричневая окраска с многочисленными мелкими точками, пятнами и полосами превосходно маскирует гуасу, делая его неприметным среди коралловых рифов, подводных камней и скал, покрытых жёлто-коричневыми водорослями. Взрослые особи гуасы обитают преимущественно в зоне тропических мелководий среди коралловых рифов и подводных скал в батиметрическом диапазоне от 5 до 50 м, хотя известны единичные случаи их поимки на глубине до 100 м.
Крупные экземпляры этого групера ведут, как правило, одиночный, малоподвижный образ жизни, не совершая сколь-нибудь значительных перемещений между рифами. Заняв определённую территорию, которую охраняют, изгоняя заходящих сюда порой в поисках добычи своих собратьев, они большую часть суток держатся у дна, затаившись в подводной пещере или расщелине, где их отлично маскирует пёстрая окраска. С помощью плавательного пузыря гуасы способны издавать громкие звуки, информируя таким образом сородичей о том, что место занято. Молодые рыбы могут жить в солоноватой воде - в приустьевых зонах, протоках речной дельты и мангровых болотах. Однако, когда размеры их тела достигают около метра, они отправляются в океан.

Будучи типичным крупным хищником-засадчиком, гуаса терпеливо подстерегает свою добычу, прячась в расщелинах скал, зарослях водорослей или среди кораллов. Его рацион богат и разнообразен, поскольку зона коралловых рифов, буквально, кишит разными морскими обитателями. Питается этот хищник различными рыбами (в том числе, скатами-хвостоколами), ракообразными (крабами, лангустами, омарами), осьминогами и даже молодыми морскими черепахами. Как только потенциальная жертва приближается достаточно близко, гуаса совершает резкий выпад, открывая при этом свою огромную пасть, куда добыча моментально втягивается, словно насосом.
Как и большинство других груперов, гуасы - гермафродиты, причём женские половые клетки у них созревают раньше мужских. Поэтому каждая особь начинает свою жизнь как самка, и только достигнув в возрасте 5-6 лет длины около 110-115 см, некоторые из них изменяют пол и становятся самцами. Период нереста у гуасы длится с июня по декабрь. В это время его половозрелые особи совершают нерестовую миграцию порой на расстояние до 500 км, образуя плотные скопления в определённых местах у рифовых побережий. Здесь самки вымётывают в толщу воды огромное количество икры, которую самцы тут же оплодотворяют. Поскольку родители в дальнейшем совершенно не заботятся о своих потомках, большинство развивающихся икринок и появившихся из них на свет личинок, а впоследствии также мальков и молодых гуасу становятся добычей различных морских обитателей.
Поэтому лишь немногие гуасы доживают до тех размеров, когда у них практически нет врагов. По мере развития рыболовства, такие гигантские малоподвижные рыбы как гуасы, которые, к тому же, обладают деликатесным и вкусным мясом (особенно их молодые особи), невольно, привлекли внимание человека. А потому этот групер стал повсеместно желанным объектом промысла. Со временем на численность гуасы, безусловно, оказало воздействие загрязнение Мирового океана, глобальные климатические изменения и сокращение запасов его кормовых объектов. Однако, всё-таки больше всего данный гигант пострадал непосредственно от человека. Образование его крупными половозрелыми особями традиционно из года в год во время нереста в определённых местах прибрежных вод плотных скоплений, сделало их лёгкой добычей для рыбаков и беззащитными перед браконьерами.
По оценке специалистов, в течение последних 40 лет общая численность гуасы сократилась почти на 80%, а потому сегодня он включен в Международный Красный список с присвоением охранного статуса - на грани исчезновения. В связи с этим, промышленный вылов гуасы в бассейне Карибского моря, где он пострадал больше всего, с начала 1990-х годов законодательно полностью запрещён. За незаконный лов браконьерам грозит серьёзный тюремный срок. И хотя с момента прекращения коммерческого лова численность этого групера начала постепенно увеличиваться, учитывая его медленный темп воспроизводства, для полного восстановления популяции потребуется ещё много времени.
По мнению морских биологов, одним из возможных путей спасения гуасы может быть создание морских заповедников, где эти гиганты чувствовали бы себя комфортно и более результативно восстанавливали свою численность. При этом любителям спортивной рыбалки, желающим помериться силами с гуасой, сегодня, по-прежнему, разрешён его вылов по принципу «поймал – отпусти».