Независимый общественно-политический портал

 
Как «жертва» превращается в палача

Различные водные хищники в процессе эволюции приспособились по-разному охотиться на свои жертвы. Одни, обладая высокой скоростью, догоняют и хватают добычу; другие поджидают её в засаде на дне или в толще воды; наконец, третьи имеют специальные приспособления (разнообразные выросты или световые приманки), с помощью которых привлекают к себе потенциальные пищевые объекты, чтобы проглотить их.
Однако, такой представитель хищных рыб, как нимбохромис Ливингстона, обитающий в расположенном в центральной части Африки озере Малави, выработал очень своеобразный способ поимки своей добычи на живца, в качестве которого выступает он... сам.
Озеро Малави (другое его название Ньяса) - самое южное из Великих озёр Африки, в котором обитает около тысячи видов рыб. Однако 87% из них являются цихлидами, достаточно сильно различающимися своей биологией и образом жизни. Все малавийские цихлиды подразделяются на две большие группы - «мбуна» и «утака». Название представителей первой из них на местном языке означает «атакующие скалы». В связи с тем, что в состав их рациона входит в основном растительная пища. Эти цихлиды питаются водорослевыми обрастаниями, обдирая их с камней, для чего имеют удобное для такого процесса строение рта.
Окраска большинства из них очень яркая, а размеры, как правило, не превышают 15 см. В состав второй группы «утака» входят цихлиды, которые, в отличии от своих растительноядных собратьев, едят животный корм, в том числе, даже своих мелких сородичей. Все они отличаются более крупными размерами, доходящими до 25-30 см, и гораздо менее яркой окраской, особенно их самки.
Представителем именно этой группы является нимбохромис Ливингстона - эндемик озера Малави, широко распространённый по всей его прибрежной акватории. Он обитает как на мелководье вдоль береговой линии, так и на глубинах до 100 метров. Дно этих районов имеет мягкий грунт из илистой грязи и песка с густой водной растительностью. Данный вид - одна из немногих малавийских цихлид, которая не требовательна к окружающей среде. Степень её выживания в озере повышает также то, что она может использовать в пищу всё подряд, хотя предпочитает охотиться на мелких рыб.
Нимбохромис Ливингстона – довольно крупная цихлида длиной до 25 см с удлинённым и сжатым с боков телом, значительного размера головой и огромным ртом с большими губами. Его окраска варьирует от серебристой и желтоватой до синей с контрастными участками. Так как пятна на теле перетекают друг в друга случайным образом, рисунок получается уникальный для каждой рыбы. По кромке плавников тянется полоска обычно оранжевого или красного цвета. Самки и молодые особи менее красочны, чем самцы, которые отличаются более насыщенным синим цветом, усиливающимся в брачный период. Во время нереста они приобретают блестящий зелёно-голубой цвет. Самки же остаются светлыми с крупными кофейно-коричневыми пятнами на теле.
Несмотря на способность использовать в пищу самых разных озёрных обитателей, нимбохромис Ливингстона, тем не менее, является всё-таки типичным рыбоядным хищником, подстерегающим свою жертву. Причём, он выработал уникальный механизм привлечения добычи, используя себя самого в качестве приманки. Охота осуществляется очень интересным способом, при котором данный хищник ложится на бок на открытом грунте или между скалами, притворяясь мёртвым. Очевидно, за привычку подолгу неподвижно лежать на дне, малавийские рыбаки называют эту рыбу «калигоно», что означает «соня». Продолжительность такой выжидающей «лёжки» обычно длится до 5 минут, во время которых наблюдается замедленное и осторожное дыхание. Если посмотреть на лежащую на дне рыбу со стороны, то создаётся впечатление абсолютно неодушевлённого предмета. Обману способствует и характерная бледная окраска с коричневыми пятнами, напоминающая разлагающуюся на поверхности грунта рыбу.
Как правило, довольно быстро у лежащего на дне нимбохромиса появляется всякая любопытная мелочь, поскольку от дармового угощения в виде падали в озере никто не откажется. Но, как только интересующиеся им мальки или мелкие рыбёшки подплывают слишком близко к голове, нимбохромис совершает резкий выпад и захватывает незадачливого любителя падали своей огромной пастью. После этого хищник перемещается на другое удобное место, снова ложится на бок, замирает и ждёт новой охотничьей удачи.

С приходом сезона дождей у нимбохромисов начинается период размножения. Как и у большинства других цихлид, самцы нимбохромиса занимают приглянувшийся им участок дна, который яростно охраняют от возможных соперников, проявляя к ним удивительную нетерпимость. А вот к своему потомству у этих рыб отношение самое нежное. Выметанные икринки, после их оплодотворения самцом, самка собирает себе в рот, становясь на несколько недель плавучим инкубатором и детской комнатой одновременно. Первое время после появления на свет, пока у молоди не рассосётся желточный мешок, она при любой опасности моментально прячется в материнском рту. Однако, достигнув определённых размеров, молодь покидает своё надёжное укрытие и переходит к самостоятельной жизни, становясь потенциальной добычей даже для своих родителей. Примерно через год нимбохромисы Левингстона достигают половой зрелости и сами готовы вносить вклад в пополнение популяции.
В заключение следует отметить, что взрослые особи нимбохромиса Ливингстона для местных жителей являются обычной промысловой рыбой, имеющей хороший вкус и немалые размеры. Молодых же нимбохромисов сегодня вылавливают для содержания в аквариумах, поскольку эти цихлиды обладают интересным поведением и довольно яркой окраской.