Независимый общественно-политический портал

 
Зачем им светящие органы? В глубинах океанов обитает множество удивительных и загадочных водных созданий, необычный внешний вид которых, порой, просто поражает...

К числу таких глубоководных организмов относятся представители довольно специфической группы рыб, называемых малакостеевыми. Сегодня морским биологам известно немногим более десятка видов этих рыб, которые широко распространены в глубинах Мирового океана. Для них характерно удлинённое и полностью лишённое чешуи тело чёрного цвета с многочисленными фотофорами - мелкими светящимися органами вдоль брюха. У живых малакостеевых рыб фотофоры окрашены очень ярко и хорошо видны на фоне бархатисто-чёрной кожи.
Наиболее крупным представителем этих рыб, размеры которого достигают около 30 см, является чёрный малакост, выглядящий прообразом инопланетных пришельцев из космических фильмов ужасов. Его название в переводе с греческого означает «мягкая кость», поскольку все скелетные образования очень эластичны. Удлинённое и сжатое тело этой рыбы, как и других её собратьев, покрыто тонкой кожей чёрного цвета лишённой чешуи. Спинной и анальный плавники сдвинуты далеко назад. Но главной особенностью чёрного малакоста является своеобразное строение головы и рта. Его череп необычайно мал, зато рот непропорционально огромен. Размер челюстей может составлять до четверти всей длины. Более того, пасть этого создания, в полном смысле, бездонна, поскольку отсутствует перепонка, соединяющая правую и левую стороны нижней челюсти. Благодаря тому, что передние позвонки рыбы не окостеневают, голова чёрного малакоста способна перемещаться в вертикальной плоскости, а нижняя челюсть выдвигаться далеко вперёд для более эффективного захвата добычи.

Согласно имеющимся на сегодняшний день данным, чёрный малакост широко распространён в Мировом океане, где обитает в толще воды на глубинах от 200 до 4000 м (у берегов Камчатки известны редкие поимки этой рыбы вблизи Командорских островов), хотя чаще всего его особи попадаются в батиметрическом диапазоне 1000-2000 м. Сведения об образе жизни и биологии данного обитателя океанских глубин, как и многих других представителей глубоководной ихтиофауны, до настоящего времени крайне ограничены. Как удалось выяснить учёным, несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, чёрный малакост является хищником, который в основном питается мелкой рыбой и ракообразными.
Для успешной охоты на крупную добычу у него есть особые приспособления. Зубы передней части обеих челюстей этого хищника похожи на загнутые вовнутрь клыки, а те, что расположены за ними, – мелкие и колючие. Несколько групп зубов в глубине глотки служат для направления пищи по пищеводу вниз. «Открытая» конструкция челюстей уменьшает сопротивление воды и позволяет, в случае необходимости, быстро их захлопнуть, а большие изогнутые клыки и мощные челюсти - надёжно удержать пойманную добычу. Когда малакост её медленно заглатывает, находящиеся снаружи жабры, дают ему возможность продолжать нормально дышать. Правда, при подобной конструкции пасти этого хищника пока до конца не ясно, как он захватывает мелких планктонных рачков, играющих заметную роль в его рационе.
Как и многие рыбы, живущие в океанских глубинах, чёрный малакост способен производить свет. По бокам и на животе у него расположены несколько рядов синих фотофоров. Кроме того, есть небольшие участки белой светящейся кожи на голове и теле. И наконец, возле глаз находятся ещё по три фотофора: под глазом – большой каплевидный, излучающий красный свет; позади него – яйцевидный, испускающий сине-зелёный, и ещё один – крошечный и круглый, располагается между глазом и большим красным фотофором. Пара яйцевидных фотофоров продуцируют далеко проходящий сквозь воду сине-зелёный свет, используемый и воспринимаемый практически всеми глубоководными обитателями.
Но, в отличие от других организмов океанских глубин, вторая пара каплевидных биолюминесцентных органов чёрного малакоста, излучает красный свет, практически не видимый потенциальной жертвой. Они дают хищнику, подобно прибору ночного видения, неимоверное преимущество перед соперниками. Испускаемый пульсирующий красный свет помогает малакосту увидеть добычу и позволяет поддерживать связь с другими особями своего вида, не выдавая собственного присутствия, что особенно важно в глубинах океана. Дело в том, что красные волны света с поверхности не проникают глубоко, поэтому многие глубоководные организмы к ним нечувствительны, что даёт возможность малакосту оставаться в значительной степени невидимым.
В то время как наличие у чёрного малакоста широко раскрывающегося рта с огромными клыками предполагает потребление им небольших рыб и креветок, его рацион содержит значительную долю мелких веслоногих рачков. Как считают учёные, свою уникальную способность испускать красный свет эта глубоководная рыба приобрела именно благодаря потребляемым ей веслоногим рачкам. Дело в том, что эти рачки питаются бактериями, поглощающими красный свет.
Учитывая скудные кормовые ресурсы океанских глубин, специалисты высказывают предположение, что использование в пищу веслоногих рачков служит для малакоста, с одной стороны, своеобразным «перекусом» во время редких встреч с относительно крупной добычей в виде рыб и креветок, а с другой – источником бактерий, продуцирующих красный свет. По этой причине, в отличие от многих других глубоководных рыб, он не совершает суточных вертикальных миграций в более богатые кормовыми ресурсами приповерхностные воды, где сам может стать жертвой крупных хищников.