Независимый общественно-политический портал

 
Морская собачка ради защиты устраивает зрелища

 
Одним из самых распространённых способов защиты у многих рыб, ведущих малоподвижный образ жизни на морском дне или вблизи от него, является растопыривание плавников, раздувание щёк и жаберных крышек в случае возникновения какой-то угрозы или опасности, что визуально делает их значительно крупнее, нередко спасая от нападения хищников или позволяя дать отпор незваным гостям, вторгающимся на занятую ими территорию. Однако наиболее экстравагантно и зрелищно подобный способ защиты, вне всякого сомнения, использует так называемая щучья морская собачка.

Эта, на первый взгляд, ничем особенно не примечательная и сравнительно небольшая рыбка размером до 30 см обитает в северо-восточной части Тихого океана у побережья Северной Америки от Сан-Франциско до Мексики. Она обладает длинным, гибким, несколько сжатым с боков и практически лишённым чешуи телом, огромными грудными и редуцированными брюшными плавниками, бахромчатовидными выростами на голове и тянущимся от неё до основания округлого хвоста колючим спинным плавником.
Характерной чертой щучьей собачки является несоразмерно огромный рот с длинной верхнечелюстной костью, почти достигающей заднего края жаберной крышки. Окраска этой рыбы в основном коричневато-серая, крапчатая с множеством красных, либо зелёных пятнышек. На её спинном плавнике расположены два крупных синих глазчатых пятна, окружённых жёлтым кольцом.
Обычно щучьи морские собачки ведут придонный образ жизни на глубине от 3 до 73 м, проводя большую часть времени непосредственно на дне или вблизи от него, где питаются мелкими рыбами и различными донными беспозвоночными животными. Чаще всего они встречаются на песчаных или илистых участках открытого побережья Тихого океана, реже в бухтах.
Щучьи собачки могут закапываться в песок, жить в самых разнообразных убежищах – в различных углублениях дна, расщелинах рифов, среди обломков камней, в пустых раковинах и даже в оказавшихся на грунте пустых бутылках и пивных банках, из которых наружу периодически высовывают словно обычные собаки из конуры лишь свою голову (скорее всего, именно из-за подобных особенностей образа жизни и поведения их стали называть морскими собачками). Любое используемое убежище эта сравнительно небольшая рыбка рассматривает как свою домашнюю территорию, которую отчаянно защищает от всех вторгающихся, независимо от их размеров. Пока её никто не потревожил, и она не открыла свой рот, внешность щучьей собачки не особо отличается от таковой у многих её собратьев.
Обращают на себя внимание лишь странные для рыбы морщинистые щёки. Однако, как только кто-нибудь окажется поблизости от убежища щучьей собачки, она немедленно выплывает из него и начинает защищать территорию, широко раскрывая свой огромный рот до невероятных размеров и демонстрируя незваному гостю острые, игольчатые зубы (именно за них она получила название щучья). В таком состоянии эта собачка становится похожей на страшного монстра, готового проглотить целиком любого, вторгшегося в его владения. Причём для неё совершенно не важен размер противника, который может быть во много раз крупнее. Сначала она лишь предупреждает чужака, периодически открывая и закрывая рот, но, если тот игнорирует предупреждение, щучья собачка использует для нападения свои острые зубы. Отличаясь агрессивным территориальным поведением, она невероятно бесстрашна, а потому атакует любого, включая любопытных дайверов, оказавшихся слишком близко от охраняемого участка дна.
Несмотря на агрессивное поведение, большую зубастую пасть и склонность атаковать дайверов, которые вторгаются на их территорию, щучьи морские собачки, тем не менее, считаются довольно безобидными существами, за поведением которых необычайно интересно наблюдать.
В отличие от них, взрослые особи обитающей у тихоокеанского побережья Северной Америки от Калифорнии до острова Кадьяк угревидной зубатки внешне выглядят довольно устрашающе. Длина этих крупных рыб достигает почти 2,5 м, а масса тела – свыше 18 кг. Их хвостовой плавник слит со спинным и анальным плавниками. Тело серое, иногда тёмно-зелёное; чёрные округлые пятна разной величины разбросаны по всему туловищу, спинному и грудным плавникам. Изгибая своё сильно удлинённое, угревидной формы тело, они перемещаются в воде подобно змеям. У них относительно небольшая голова и закруглённое рыло.
Как и у многих других животных с крепкой хваткой, челюсти угревидных зубаток спереди укорочены, а сильно развитые жевательные мышцы выпирают в виде желваков. Этих рыб недаром назвали зубатками, поскольку их мощные зубы (прежде всего торчащие изо рта большие клыки) невольно бросаются в глаза. Но, оказывается, взрослые угревидные зубатки, несмотря на свои размеры и торчащие изо рта мощные клыки, лишь выглядят устрашающе. В действительности они довольно забавные и дружелюбные обитатели морских прибрежий, которые всегда с любопытством приближаются, буквально, вплотную к оказавшимся рядом с ними дайверам и с удовольствием принимают угощение из их рук.

Конечно, обороняясь, зубатки могут пустить в ход свои клыки. Однако это случается крайне редко, поскольку те предназначены для другой цели – с их помощью угревидные зубатки отрывают от подводных скал и камней прикрепившихся к ним моллюсков, иглокожих и ракообразных, раковины и панцири которых затем дробят бугорковидными и коническими зубами, сидящими на нёбе и на нижней челюсти позади клыков, чтобы полакомиться плотью.