Независимый общественно-политический портал

 
Где обитают большие песчаные угри? Рыбакам, ведущим промысел минтая и других рыб разноглубинными тралами в прикамчатских водах, в уловах порой попадаются небольшие рыбки с удлинённым и овальным в поперечном сечении телом и заострённым рылом с клыковидными зубами. За столь своеобразную форму туловища, напоминающую веретено, их называют веретенниками, а за хищный облик – морскими щучками

Сегодня учёные насчитывают около 60 видов веретенников, которые широко распространены в Мировом океане от Арктики до Антарктики, но наиболее обычны в тропической области. Одни из них обитают практически во всех океанах, область распространения других ограничена определёнными районами. Три вида – большеротый лестидиопс, северный и атлантический веретенники встречаются в прикамчатских водах, причём два первых из них считаются даже многочисленными.
Тело всех веретенников сильно удлинено (у некоторых оно почти угреобразное), спереди сжатое, а в задней части овальное или цилиндрическое. Голова очень большая, уплощённая с боков, с заострённым рылом и конечным ртом с длинными вытянутыми челюстями (у некоторых веретенников их размеры могут достигать более половины длины головы), вооружёнными острыми зубами. Причём одни из них крепятся неподвижно, а другие подвижные, что, по-видимому, позволяет более эффективно удерживать добычу. Спинной плавник у веретенников короткий и несколько смещён на заднюю половину туловища. За ним у основания хвоста имеется небольшой жировой плавничок. Брюшные плавники расположены в средней части брюха, а хвостовой плавник вильчатый. У одних видов веретенников тело голое, у других покрыто легко опадающей чешуёй, поэтому в траловых уловах они нередко выглядят достаточно ободранными.
Окраска веретенников бывает двух типов. У всех видов с чешуёй её сверху покрывает довольно толстый слой серебристого вещества гуанина, поэтому при жизни тело этих рыб блестит серебром или отливает металлической медью и очень сильно рефлектирует. Туловище веретенников, у которых чешуя отсутствует, кажется просвечивающим, зеркально гладким и переливается всеми цветами радуги.
У некоторых видов этих рыб есть светящиеся органы, которые по своему строению совершенно отличаются от тех, что имеются у многих других обитателей толщи океанских вод. Светящиеся органы веретенников представляют собой внутримышечные каналы, расположенные в брюшной мускулатуре, вдоль средней линии тела между горлом и основанием брюшных плавников.
Все веретенники - настоящие океанические рыбы, обитающие в течение своей жизни в толще воды. Многие из них держатся в широком батиметрическом диапазоне от поверхности до глубины свыше 2 км, хотя их наибольшие концентрации отмечаются обычно в интервале 200-1000 м. Образ жизни этих рыб изучен очень плохо, поскольку они, как и некоторые другие представители глубоководной ихтиофауны океанских вод, способны к стремительным броскам и легко избегают относительно медленно движущихся сетей и тралов научно-исследовательских судов. Вот почему большинство видов веретенников известно только по молодым неполовозрелым особям, а некоторые - вообще по молоди. Взрослых рыб находят, как правило, мёртвыми, причём чаще всего в желудках более крупных морских хищников.

Согласно имеющимся на сегодняшний день данным, максимальные размеры веретенников могут достигать метра, но чаще в траловых уловах встречаются их особи длиной до 20-30 см. Наиболее удивительной чертой биологии веретенников, безусловно, является их необычный способ плавания. Во время одного из погружений батискафа учёные на глубине от 600 до 1000 м наблюдали множество этих рыб, плывших в вертикальном положении. При этом отдельные особи иногда почти мгновенно переворачивались, оказываясь то головой вверх, то вниз. Полагают, что таким странным образом в вертикальном положении (причём то вверх, то вниз головой) перемещаются только бесчешуйные виды веретенников, тогда как их сородичи, тело которых покрыто чешуёй плавают горизонтально.
Несмотря на свои экстерьерные данные, все веретенники – хищные рыбы, питающиеся в основном различными мелкими представителями ихтиофауны, ракообразными (небольшими креветками и похожими на них эвфаузиидами) и другими беспозвоночными животными. Как свидетельствуют результаты подводных наблюдений, обычно веретенники держатся в одиночку или небольшими стайками в толще воды, что, очевидно, облегчает охоту в океанских глубинах. В свою очередь, в силу своей высокой численности, сами веретенники служат кормовыми объектами для многих крупных рыб (например, трески, сайды, алепизавра, тунцов и др.), а также для дельфинов и тюленей.
Известен случай, когда в желудке пойманной сайды было обнаружено 40 довольно крупных экземпляров северного веретенника. Согласно имеющимся данным, тропические представители веретенников размножаются, по-видимому, круглый год, а обитающие в умеренных и субтропических водах - весной и в начале лета. Судя по тому, что их личинки раннего возраста попадаются в исследовательские орудия лова в основном в батиметрическом диапазоне 100-200 м, икрометание, по всей видимости, происходит на этих глубинах. Здесь же первоначально, очевидно, держатся и мальки веретенников, которые по мере роста, постепенно опускаются в океанские глубины.
В заключение следует отметить, что, несмотря на свою довольно высокую численность, промыслового значения веретенники в настоящее время не имеют, лишь являются приловом (иногда заметным) при траловом лове рыб на материковом склоне. Улов веретенников идёт на изготовление кормовой муки, а также они служат в качестве наживки при ярусном промысле других рыб. Однако среди веретенников есть и такие, которые, тем не менее, непосредственно используются человеком, что для глубоководных пелагических рыб является чрезвычайно редким случаем. В отдельные годы весной у берегов Юго-Западной Гренландии местные жители собирают довольно много плавающих на поверхности моря полуживых и уже погибших северных и сиговидных веретенников, которых они называют «большими песчаными угрями». Эти теплолюбивые рыбы выносятся за пределы своего ареала ответвлениями Северо-Атлантического течения и, попав в холодные воды, вскоре погибают.