Независимый общественно-политический портал

 
Как оживают резиновые копии ископаемых рыб... С появлением интернета любая новость стала моментально распространяться среди огромного количества людей. Причём, даже если она совершенно не соответствовала действительности, то ещё долгое время могла привлекать к себе внимание

Так, в 2005 году в глобальной сети появилась фотография вымершего много миллионов лет тому назад представителя земноводных, называемого диплокаулем, который находился в воде в небольшом тазике. Снимок производил такое впечатление как будто кто-то, будучи на природе, поймал в одном из водоёмов это необычное существо и решил сфотографировать его на память. Однако, спустя некоторое время выяснилось, что на фотографии изображена резиновая копия диплокауля, искусно выполненная японским мастером из Токио... Он занимается изготовлением очень реалистичных моделей вымерших животных, создавая которые, старается соблюдать максимальную научную достоверность. Причём, сам автор вовсе не собирался никого обманывать, так как, разместив на своём сайте среди прочих работ эту фотографию, честно подписал, что на ней изображена модель одного из давно вымерших представителей земноводных пермского периода. Но вскоре кто-то скопировал данный снимок уже без подписи на другой сайт, и он пустился в «путешествие» по интернету, постепенно обрастая различными выдумками о том, что диплокауль не вымер, а где-то дожил всё-таки до наших дней, свидетельством чему является представленная фотография.
Однако, зоологами, в конце концов, эта история была развенчана как мистификация, поскольку живых диплокаулей на нашей планете нет уже многие десятки миллионов лет.
Ископаемые останки одного из этих живших примерно 250-300 млн лет тому назад во время пермского периода представителей земноводных впервые были обнаружены в 1878 году в Северной Америке на территории Техаса. Позже их нашли в Иллинойсе, Оклахоме, Огайо, а также на севере африканского континента в Марокко. Сегодня учёным известно 9 видов различных диплокаулей.
Если вы раньше ничего не знали об этих очень своеобразных земноводных, то увидев впервые на фотографии их восстановленный палеонтологами облик, наверняка подумаете, что они – выдумка какого-то художника-фантаста, поскольку наиболее заметным признаком, на который невольно обращаешь внимание, является расширенная в виде большого бумеранга голова. Её напоминающие крылья боковые выросты размером у крупных особей до 34 см в размахе образованы плоскими, чешуйчатыми костями черепа. На голове диплокаулей располагался маленький рот, нижняя челюсть которого не была связана с боковыми выростами. Эти земноводные имели коренастое похожее на саламандру тело и 4 небольшие слабые конечности. Одни их виды обладали коротким, а другие, наоборот, длинным, почти бичевидным хвостом.
Несмотря на идентичный внешний вид, различные представители диплокаулей отличались своей окраской, оттенки и цвета которой зависели от условий их обитания. Как считают учёные, эти земноводные, размеры наиболее крупных представителей которых достигали метра, а масса тела около 5 кг, жили в древних болотах, реках и озёрах. Судя по их общей форме тела, скорее всего, они вели малоподвижный придонный образ жизни, маскируясь на дне водоёмов под остатками папоротников и других растений пермского периода.
В воде диплокаули перемещались, вероятно, с помощью волнообразных движений своего хвоста, хотя некоторыми исследователями высказывается предположение, что короткохвостые виды плавали, изгибая плоское тело вверх-вниз, как это делают современные киты и дельфины. Питались диплокаули, по-видимому, рыбой, которую они поджидали в засаде на дне водоёма, как это делают многие современные хищники-засадчики. При приближении потенциальной жертвы на достаточно близкое расстояние, диплокаули резко взмахивали хвостом, выскакивали из-под лежащих на дне остатков растений, хватали добычу и быстро опускались обратно на грунт.
Функциональное значение столь огромных выростов черепа диплокаулей в настоящее время остаётся до конца неясным. Согласно одной из существующих теорий, такая необычная форма головы защищала этих земноводных от нападения хищников, поскольку даже крупным из них пришлось бы немало потрудиться, чтобы проглотить добычу с настолько широкой головой. А потому хищные животные пермского периода, вероятно, не трогали диплокаулей, выбирая более лёгкую жертву. Однако исследование сотен экземпляров диплокаулей на всех этапах роста наглядно свидетельствует, что у молодых особей этих земноводных, наиболее подверженных нападению хищников, выростов на черепе почти нет. Их величина всё больше увеличивалась, по мере того, как животные становились старше.
Другая теория предполагает использование столь широкой головы как своеобразного подводного крыла для более эффективного плавания. Биомеханические исследования по моделям головы диплокаулей показали, что форма их черепа обеспечивала подъём, когда он находился в горизонтальном положении. Это, вероятно, помогало им легче перемещаться в толще воды, быстрее пересекать открытые пространства рек и озёр, а значит избегать опасности нападения хищников. Тем более, как удалось установить, у некоторых особей диплокаулей кончики подобной бумерангу головы соединялись с туловищем с помощью кожной мембраны, что ещё более увеличивало площадь поверхности подводного крыла. И наконец, есть мнение, что такая форма головы помогала этим животным противостоять придонным течениям и сохранять ориентацию тела в воде.