Независимый общественно-политический портал

 
Ежегодно учёные узнают о существовании нескольких десятков и даже сотен ранее неизвестных науке видов рыб. Одних из них обнаруживают в глубинах океанов или толще океанских вод, других находят в труднодоступных районах Южной Америки, Африки или Юго-Восточной Азии, третьих – в болотах и пещерных водоёмах

Одной из таких необычных находок стало обнаружение в 2013 году в подземных водоёмах пещер на юге штата Индиана в США ранее неизвестного науке представителя слепых рыб, названного индианской слепоглазкой. Главная неожиданность этой находки заключается в том, что, несмотря на значительную степень изученности данной системы пещерных водоёмов, последний раз новый вид слепых рыб здесь был обнаружен почти 40 лет назад. Все три вида известных на сегодняшний день пещерных слепоглазок (северная, розовая и индианская) - мелкие рыбки длиной до 8-12 см, приспособившиеся к жизни без света в водах карстовых пещер. Для них характерно цилиндрическое, вытянутое и полностью лишённое пигментации тело (в связи с чем, они имеют розоватую и желтовато-телесную окраску), а также большой рот с выдвинутой вперёд нижней челюстью. Слепоглазки недаром получили своё название, так как абсолютно слепы.
На месте глаз под кожей у них угадываются лишь крохотные тёмные пятна, в связи с чем, эти рыбки совершенно не реагируют на свет. Отсутствие зрения у пещерных слепоглазок полностью компенсируется необычайно чувствительной сейсмосенсорной системой, воспринимающей малейшие колебания воды, а также прекрасно развитыми органами обоняния, вкуса и осязания, которые позволяют рыбкам ориентироваться в пространстве без глаз, легко находя пищевые объекты и друг друга во время нереста.
Причём эти органы расположены буквально по всему телу - вкусовые почки, например, находятся на хвосте и плавниках, а дополнительные органы осязания – под верхним слоем кожи. Поэтому стоит только какому-нибудь неосторожному рачку оказаться даже вблизи хвоста рыбки, как она тут же ловко поворачивается и ловит его. Ещё одной из удивительных особенностей пещерных слепоглазок является расположение анального и полового отверстий у их взрослых особей. У молоди они, как и у подавляющего большинства других рыб, находятся вблизи анального плавника, но, по мере роста слепоглазок, смещаются вперёд и к моменту наступления половой зрелости оказываются прямо на горле. Это связано с тем, что самки пещерных слепоглазок вынашивают икру в своей жаберной полости, которая у них специально приспособлена для данной цели - необычайно велика с крайне маленькими жаберными лепестками.
С помощью выдвигающегося в виде трубочки яйцеклада, самка откладывает себе в жаберную полость до 30-80 икринок, которые вынашивает там в течение 6-8 недель в зависимости от температуры воды, являясь живым инкубатором для собственного потомства. Развитие зародышей всё это время происходит исключительно за счет питательных веществ, находящихся внутри икринок. По завершению инкубационного периода мальки длиной около 9 мм покидают жаберную полость матери и сразу же начинают питаться мелкими ракообразными, плавающими в толще воды.
Подросшие рыбки постепенно переходят на питание донными формами и концентрирующимися в придонном слое органическими остатками. Медленно перемещаясь непосредственно у дна и искусно лавируя среди препятствий, они, несмотря на свою полную слепоту, успешно отыскивают пропитание с помощью органов обоняния, вкуса и осязания.
На сегодняшний день индианская слепоглазка найдена учёными в 6 источниках и 68 пещерных водоёмах с медленным течением и глубиной от 0,1 до 2 м. Как было установлено, максимальные размеры этого самого мелкого представителя слепоглазок достигают всего чуть более 8 см (около четверти из них составляет голова), причём самцы почти в два раза крупнее самок.
Продолжительность жизни индианской слепоглазки специалисты оценивают в 12-15 лет, но допускают, что она может достигать 20 лет. Окраска этой слепоглазки розовая с вертикальными волнистыми красноватыми прожилками. Питается она в основном различными мелкими ракообразными. Нерестится с февраля по апрель при наиболее высоком уровне воды. Как и у двух остальных слепоглазок, самка вынашивает икру в своей жаберной полости, а после вылупления личинок ещё от 4 до 5 месяцев присматривает за ними, пока окончательно не рассосётся их желточный мешок.

Другой не менее удивительной находкой стало обнаружение в 2019 году в Южной Америке во время экспедиции в среднем течении реки Пурус (правого притока Амазонки), протекающей по территории Бразилии и Перу, нового вида сомов с очень специфической окраской, сходной с таковой у ягуара. Для этого сома, максимальная длина пойманных особей которого достигала 105 мм, было характерно наличие больших чёрных подобных розам пятен на светлом фоне – от жёлтого до коричневого цвета с маленькими тёмными пятнышками, разбросанными по всему телу.
Цвет его брюха варьировал от жёлтоватого до светло-коричневого без каких-либо пятен. Как удалось выяснить учёным, столь впечатляющая расцветка этого сома зависит от возраста. Мелкие и юные особи обладают просто большими чёрными пятнами. Однако, по мере роста они меняют цвет и форму, превращаясь в розоподобные пятна, что делает данного сома похожим на речного «леопарда» (за это он и получил название леопардовый сом). К тому же, у крупных особей такие пятна разбросаны не только по всему телу, но также имеются на голове и плавниках, особенно на хвостовом и спинном. Как и многие его сородичи из водоёмов Южной Америки, леопардовый сом обладает довольно хорошей защитой в виде мощных шипов в спинном и грудных плавниках с тремя рядами зазубрин, идущих от основания шипов в вершине. Кроме того, мелкие шипики тянутся от головы вдоль всего тела до хвоста, а также украшают голову сома по бокам.
Однако, как установили участники экспедиции, леопардовому сому свойственна не только эффектная окраска, но и довольно своеобразный образ жизни, поскольку эта необычная пресноводная рыба устраивает себе жилище в упавших в воду брёвнах.