Независимый общественно-политический портал

 
Изображение этих рыб художники очень любят использовать для иллюстрации хищников морских глубин, настолько своеобразен и страшен их облик...

Огромная пасть, с многочисленными острыми саблеобразными зубами, некоторые из которых настолько велики, что выступают за края пасти в виде устрашающих клыков как у вымершего саблезубого тигра. К тому же, обладатели этой пасти способны раскрывать её так широко, что могут заглатывать добычу немногим меньшую их самих.
Этих страшных на вид обитателей морских глубин, достигающих, правда, в длину всего лишь не более 35 см, называют хаулиодами (что в переводе с древнегреческого дословно означает «выступающий зуб»), рыбами-ехиднами или рыбами-гадюками. Сегодня известно не менее 8 видов хаулиодов, которые широко распространены в умеренных и тропических областях Мирового океана. Наиболее обширен ареал обыкновенного хаулиода, встречающегося практически повсеместно в умеренной и тропической зонах трёх океанов, от 63 с.ш. до 50 градуса ю.ш, а также на западе Средиземного моря.
Ещё два вида живут в Атлантическом океане, один - в Индийском и два - в Тихом. Один из них довольно многочислен и в прикамчатских водах Охотского, Берингова морей и Тихого океана. У всех хаулиодов удлинённое, суживающееся к хвосту, сжатое с боков тело чёрного цвета с синим, зелёным или серебристым отливом, покрытое пятью рядами крупных шестигранных чешуй. Второй луч спинного плавника вытянут в длинную тонкую нить, на конце которой находится светящийся орган - фотофор. С его помощью хаулиоды подобно глубоководным удильщикам подманивают добычу к пасти, вооружённой огромными, выступающими изо рта зубами. Множество таких же органов свечения группами, рядами или поодиночке разбросаны на голове и по всему телу.

Хаулиоды, как и другие глубоководные рыбы, используют их для коммуникации с сородичами, в частности для распознавания особей своего вида. Причём, если наиболее мелкие фотофоры представляют собой простые скопления испускающих свет столбчатых клеток, то самые крупные имеют достаточно сложное строение и состоят из продуцирующих свет элементов, пигментного слоя, фокусирующей свет линзы и рефлектора-отражателя. Помимо светящихся органов, находящихся на внешней стороне головы, множество их располагается внутри ротовой полости. Хаулиоды - обитатели толщи воды, которые встречаются от приповерхностных слоёв до глубин более 4 км, но чаще всего держатся в интервале 500-1000 м.
Наряду с другими мелкими глубоководными рыбами, они входят в состав хорошо известных рыбакам звукорассеивающих слоёв (концентрация морских организмов в которых так велика, что они фиксируются эхолотом в виде сплошной ленты как «ложное дно») и совершают в течение суток значительные вертикальные миграции - ночью поднимаясь к поверхности океана, днём вновь опускаясь в его глубины.
Будучи типичными хищниками, хаулиоды способны питаться как мелкими, так и относительно крупными пищевыми объектами. Детально изучив особенности строения этих рыб, учёные предполагают, что приманивание и заглатывание кормовых организмов происходит следующим образом. Нитеобразный второй луч спинного плавника, благодаря своей подвижности может изгибаться над головой так, что светящийся орган на его конце оказывается непосредственно перед пастью хаулиода, играя роль приманки в темноте морских глубин. Эту же роль выполняют фотофоры, расположенные внутри самой пасти.
Поглощение мелких объектов происходит обычным путём - они захватываются зубастой пастью и направляются в глотку. При заглатывании же крупной добычи хаулиод молниеносно совершает следующую операцию. Чтобы пасть открылась достаточно широко и огромные зубы не мешали этому, голова откидывается вверх и назад как крышка у чемодана, что оказывается возможным благодаря гибкому соединению многих костей. Нижняя челюсть выдвигается вперёд и вниз, при этом угол между ней и верхней челюстью достигает около 100-110 градусов. Сердце и отходящие от него крупные кровеносные сосуды, наоборот, смещаются назад, максимально удаляясь от кормового объекта, чтобы он не мог их травмировать. С помощью зубов жертва крепко удерживается в пасти и при закрытии челюстей проталкивается ими в глотку и пищевод, в передней части которого имеется несколько коротких изогнутых шипов.
Главной и излюбленной пищей хаулиодов являются различные мелкие глубоководные рыбы, обитающие в океанской толще. Но если их не удаётся поймать, то зубастый хищник может поживиться также креветками и кальмарами. Длинный, мешкообразный желудок хаулиодов, благодаря своим размерам, свободно вмещает даже крупную добычу, что позволяет этим рыбам спокойно дожидаться следующей удачной охоты, которая, как свидетельствуют результаты исследований, обычно случается примерно раз в 12 дней.
Поскольку служащие хаулиодам кормовыми объектами глубоководные рыбы также имеют светящиеся органы, желудки этих хищников изнутри выстланы специальной чёрной оболочкой, не пропускающей сквозь их тонкую кожу свет, исходящий от съеденной жертвы. В свою очередь, сами хаулиоды, когда они в ночное время поднимаются к поверхности океана, становятся добычей золотых макрелей, мерлуз, некоторых видов дельфинов и акул. Тёмный окрас и недостаток света на больших глубинах - по сути, единственная защита этих рыб от других хищников.