Независимый общественно-политический портал

Не так давно в Петропавловск-Камчатский из рейса вернулись сотрудники лаборатории морских промысловых рыб КамчатНИРО И. Спирин и Е. Михалютин, которые этим летом работали на ярусоловах «Антиас» и «Аланетт» рыболовецкого предприятия «Акрос», осуществлявших промысел морского монаха и других рыб донными ярусами на подводных поднятиях Императорского хребта в открытых водах Тихого океана.
Наряду с информацией о составе уловов и биологических показателях промысловых объектов сотрудникам КамчатНИРО удалось собрать для музея института интересную коллекцию различных представителей ихтиофауны этого района, среди которой есть экземпляры небольшой и невзрачной с виду рыбки, называемой обезьяним угрем. Она не выделяется среди своих собратьев ни размерами, ни яркой внешностью, мощными шипами или огромными зубами. Этот морской обитатель необычен тем, что является одной из немногих живущих ныне рыб-паразитов, которую рыбаки нередко обнаруживают в брюшной полости и мышцах крупных рыб.
Обезьяний угорь (его ещё называют курносым, тупорылым или слизистым угрем) встречается в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. В первом из них он известен от берегов Франции и Азорских островов до Южной Африки, а также у побережья США, во втором – в водах Японии, Австралии, Новой Зеландии и Гавайских островов. Хотя этот угорь зарегистрирован на глубинах от 136 до 2620 м, чаще всего он попадается в диапазоне 500-1800 м. Тот факт, что в некоторых районах своего обитания обезьяний угорь в уловах отмечается в заметных количествах, свидетельствует, по мнению специалистов, о его значительной численности и стайном образе жизни.
Эта рыба известна людям с конца XIX века, и свое необычное название получила за то, что ее морда напоминает гротескную физиономию обезьяны. Для нее характерны змеевидная форма тела, сжатого в хвостовой части с боков, отсутствие брюшных плавников, а также небольшая округлая голова с маленькими глазами и мощными короткими челюстями, вооружёнными одним рядом мелких зубов. Поскольку тело обезьяньих угрей обычно покрыто густым слоем слизи, их окраска довольно изменчива - от серой до темно-коричневой. Максимальные размеры этой рыбы достигают около 60 см, но чаще всего попадаются особи длиной менее 30 см.
В раннем возрасте обезьяньи угри питаются различными мелкими донными и придонными рачками. По мере роста они постепенно переходят на потребление останков погибших животных, в связи с чем нередко в количестве нескольких штук попадают в рыболовные ловушки, привлеченные запахом помещаемой там приманки. Используя свои снабжённые мощными мышцами челюсти, вооружённые короткими, но крепкими зубами, обезьяньи угри отрывают куски плоти от тел мёртвых рыб, оказавшихся на океанском дне. Однако, как оказалось, они могут нападать на больных, ослабленных или попавших в рыбацкие сети, ловушки или на ярус крупных и мясистых рыб, прогрызая у них стенку тела и выедая внутренности. Ещё в начале прошлого столетия рыбаки, ведущие промысел белокорого палтуса и трески у побережья США, не раз находили в их брюшной полости живых обезьяньих угрей. Американские ученые отмечали случаи, когда эти рыбы-паразиты проникали внутрь тела нерестующей сельди шэд и съедали её икру вместе с ястыками.
В 1992 г. два мёртвых, но выглядящих вполне здоровыми экземпляра обезьяньего угря, оказавшихся неполовозрелыми самками длиной 21 и 24 см, были найдены внутри сердца крупной акулы мако массой 395 кг, выловленной близи Нью-Йорка. Желудки обоих особей были наполнены кровью, подтверждая, что они находились в акуле достаточно долго и питались ею. Гистологическое исследование акульего сердца показало наличие внутри него определенные изменения, которые совершенно отсутствовали у шести других вскрытых особей мако, не пораженных обезьяним угрем. Так как сердце акулы не имело никаких внешних повреждений, исследователи долго не могли понять, как в нем оказались оба угря. В конце концов, они предположили, что, проникнув в полость тела акулы и питаясь её внутренностями, угри случайно попали в кровеносный сосуд и током крови были занесены внутрь сердца.
По имеющимся в настоящее время данным живут обезьяньи угри непосредственно в придонном слое воды и могут порой слегка зарываться в грунт. Созревают они при достижении длины 50 см. В период нереста зрелые самки выметывают около 30 тыс. икринок диаметром 2 мм, которые развиваются в толще воды. Появившиеся на свет личинки обезьяньих угрей первоначально проходят стадию так называемого лептоцефала, в связи с чем внешне совершенно не похожи на взрослых особей. Они имеют небольшую голову и прозрачное сжатое с боков листообразное тело. Когда лептоцефалы достигают размера 10-11 см, происходит перестройка их облика: тело утолщается, перестает быть прозрачным, они приобретают внешнее сходство со взрослой рыбой.
В заключение следует отметить, что, несмотря на неоднократное нахождение обезьяньих угрей внутри акул, палтусов, трески и некоторых других крупных рыб, ихтиологи считают, что настоящими паразитами их, тем не менее, назвать нельзя, поскольку эти небольшие обитатели океанских глубин могут питаться, не только прогрызая стенку тела и выедая внутренности у больных или попавших в рыбацкие орудия лова представителей ихтиофауны, но потребляя останки погибших животных и охотясь на мелких ракообразных. Некоторые ученые высказывают мнение, что, скорее всего, обезьяньи угри являются очень специализированными хищниками, стоящими на пути превращения в паразитическую форму.