Независимый общественно-политический портал

 
Подводные «живые ископаемые» пережили человеческие цивилизации
Среди более, чем 30 тысяч видов рыб, обитающих в настоящее время в пресных и морских водах, есть такие, которые появились десятки и даже сотни миллионов лет тому назад

Как свидетельствуют палеонтологические данные, сначала они со своими сородичами процветали, были разнообразны, широко распространены и многочисленны. Но затем по разным причинам практически все вымерли, а потому сегодня известны лишь их единичные представители, которых учёные называют «живыми ископаемыми».
Пожалуй, самым знаменитым из них является латимерия, предки которой появились около 400 млн лет тому назад. Гораздо менее известно другое «живое ископаемое», называемое амией, ильной рыбой, грязевой щукой или болотной форелью. Хотя эта рыба гораздо моложе, чем латимерия (учёные оценивают возраст её древних сородичей примерно в 240 млн лет), кости и отпечатки предков амии известны из десятков мест, разбросанных в Западной Европе, Северной и Южной Америке, Азии и Западной Африке, что наглядно свидетельствует об их многочисленности и процветании в прошлом.
Однако примерно 23 млн лет тому назад начинается закат этих рыб, в связи с чем сегодня они представлены лишь одним видом, обитающим на достаточно большой территории восточной части Северной Америки от границы США с Канадой до Мексиканского залива. Сокращение численности и ареала амии и её сородичей, как считают учёные, было вызвано конкуренцией с более совершенными костистыми рыбами, которые вытеснили их в неблагоприятные условия - своеобразные природные резервации.
Амия обладает вытянутым плотным телом, покрытым крупной и прочной чешуёй. Её приплюснутая массивная голова с маленькими глазами и большим ртом с сильными коническими зубами на челюстях слегка напоминает сомовью, но без усов. Характерная черта внешности амии - длинный спинной плавник, простирающийся вдоль большей части тела, и округлый хвостовой плавник. Сверху она обычно окрашена в тёмно-оливковый цвет, снизу - в зеленовато-жёлтый, а более светлые бока покрыты перемежающимися золотисто-коричневыми пятнами. У самцов амии в основании хвостового плавника расположено яркое чёрное пятно круглой формы, окружённое жёлто-оранжевой каймой. У самок оно, как правило, отсутствует или слабо выражено.
Как считают специалисты, это пятно служит устрашающим приспособлением, и связано с охраной самцами развивающейся икры. Живёт амия преимущественно одиночно в неглубоких стоячих или малопроточных водоёмах с плоским, сильно заросшим дном. Не избегает она и заболоченных или пересыхающих участков рек и озёр, в которых часто наблюдается дефицит кислорода. Обитать в подобных условиях ей позволяет наличие ячеистого плавательного пузыря, соединённого протоком с верхней стенкой глотки и функционирующего как лёгкие наземных животных. При помощи этого дополнительного органа дыхания амия может усваивать кислород из атмосферного воздуха, в связи с чем, способна жить в водоёмах, совершенно не пригодных для других рыб. Она ведёт преимущественно ночной образ жизни, достаточно активно перемещаясь в тёмное время суток на мелководье в поисках пищи и охотясь в зарослях водной растительности. Днём же предпочитает отстаиваться в более глубоких местах водоёма. Сюда же уходит и зимой, где впадает в состояние, близкое к спячке и совершенно не питается. Хотя максимальные размеры амии достигают почти 90 см, а масса тела – 10 кг, чаще всего встречаются её особи длиной 30-60 см, весящие 1-2,5 кг.
Нерест амии происходит в летнее время, когда вода прогревается до 25°С. Сначала её самцы перемещаются на мелководья озёр и рек, где на глубине 25-40 см в ночное время строят из растительных остатков своеобразное гнездо блюдцевидной формы размером около полуметра. К моменту завершения данного процесса у самцов появляется яркий брачный наряд, привлекающий самок. Они подходят к гнёздам, вымётывают в них до 20-70 тыс. икринок и удаляются прочь. Самцы оплодотворяют отложенную икру и затем в течение 8-10 дней заботливо охраняют её. Нередко множество гнёзд размещается рядом, образуя своеобразные гнездовые колонии. Подобное расположение, несомненно, облегчает их охрану от любителей полакомиться свежей икоркой, так как каждый самец, защищая своё гнездо, тем самым оберегает и другие. Выклюнувшиеся из икры личинки амии первое время висят на стенках гнезда, прикрепляясь к ним при помощи так называемого цементного органа, расположенного на кончике рыла. В таком положении они проводят около 10 дней, пока не рассосётся большой желточный мешок, после чего покидают гнездо и начинают активно питаться.
Первоначально мальки плавают стайкой, которую продолжает охранять самец, но, достигнув размера около 10 см, молодь амии переходит к одиночному образу жизни и быстро растёт, потребляя самую разнообразную пищу – от микроскопических планктонных растений и животных до насекомых, их личинок и даже мальков других рыб. Взрослые особи амии являются активными и практически всеядными хищниками, питающиеся насекомыми, речными раками, креветками, моллюсками и лягушками.
При этом основной пищей им служат всё-таки другие представители ихтиофауны. В связи с тем, что амии довольно вялы и неуклюжи, во время охоты они, как правило, медленно приближаются к животному, которого собираются съесть. Поскольку большой рот этих рыб устроен таким образом, что способен молниеносно всосать потенциальную жертву, они, достигнув необходимого для нападения расстояния, просто резко его раскрывают и с током воды втягивают внутрь свою добычу.
Благодаря невероятной прожорливости амия в водоёмах США является постоянной добычей любителей спортивной рыбалки, которые называют её грязевой щукой или болотной форелью. Она хорошо клюёт как на искусственные приманки, так и на донную снасть с наживкой из червя или мелкой рыбки. Поклёвка амии на спиннинг мощная и явная. При вываживании она обычно сильно сопротивляется, а потому её поимка может доставить рыболову немало приятных мгновений. Однако, выловленную амию рыбаки чаще всего выпускают обратно, так как она не представляет особой гастрономической ценности. Её мясо, хоть и вполне съедобное, но достаточно жёсткое и не вкусное (недаром она называется ильной рыбой).
В пищу это «живое ископаемое» употребляют довольно редко и в основном в южных штатах США, где лучшим способом приготовления амии считается горячее копчение. В заключение следует отметить, что, в отличие от другого «живого ископаемого» - латимерии, амия не является экзотикой, поскольку может жить в болоте рядом с чьим-то домом и не реже щуки ловится на блесну. Зато ей не грозит вымирание, поскольку она обитает на территории, сопоставимой по величине с европейской частью России. Более того, продолжающаяся деградация природных сообществ, по мнению экологов, вполне может привести даже к увеличению численности и ареала амии.