Независимый общественно-политический портал

 
Как убивает «сосулька из рапы»
Это удивительное и редкое природное явление, называемое брайниклом (что в переводе с английского означает «сосулька из рапы»), можно увидеть своими глазами только будучи исследователем полярных морей и океанов, поскольку зарождается оно исключительно в ледяной воде

Именно благодаря таким исследователям, сегодня любой из нас может познакомиться с данным чудом природы на сделанных ими фотографиях и видеофильмах. Внешне брайникл больше всего действительно напоминает стремящуюся ко дну сосульку, которая формируется в толще покрытой льдом океанической воды, или же на образующийся с нижней стороны ледового покрова сталактит.
Однако один из океанологов дал ему образное и жутковатое название «ледяной перст смерти», которое довольно точно отражает суть данного явления. Хотя о существовании брайниклов известно с 1960-х годов, впервые этот природный феномен был достоверно отмечен исследовавшими Антарктиду специалистами ВВС США и описан океанографом Мартином Силье в 1974 году.
Однако только в 2011-ом во время съёмок компанией BBC цикла передач «Замёрзшая планета» его удалось задокументировать с помощью подводных фотографий и видеосъёмок. Как оказалось, брайникл возникает лишь во время полярной зимы, когда температура над морем падает не менее чем до минус 40°C, будучи намного холоднее океанских вод, температура которых составляет около минус 2°C. В этих условиях замерзание водной поверхности заканчивается образованием своеобразного пористого льда, из которого вытесняются все примеси, в том числе и соль. Поэтому находящаяся под слоем льда вода становится более солёной и плотной. Повышенная концентрация соли понижает температуру замерзания, а увеличившаяся плотность воды делает её более тяжёлой, и она начинает постепенно опускаться вниз.
Такой нисходящий поток солевого раствора, имеющий экстремально низкую температуру, образует ледяной канал в виде трубки. Внутри него находится очень солёная и холодная вода, которую это образование как бы «высасывает» из толщи морского льда. То есть, брайникл представляет собой ледяную трубку, растущую в направлении дна, начинаясь под слоем морского льда.
Как удалось выяснить исследователям, в первое время своего существования брайникл очень хрупок, а стенки ледовой трубки довольно тонки, однако постоянный подток холодного рассола поддерживает его разрастание и не даёт расплавиться от контакта с менее холодной водой вокруг. При благоприятных условиях данный сталактит из солёной воды может достичь океанского дна. Для этого, кроме постоянного поступления экстрасолёной и очень холодной воды, нужно сочетание нескольких условий, а именно, чтобы ледяной покров был достаточно стабильным, скорость течений минимальной, окружающая вода гораздо менее солёной, чем сама рапа, а глубина относительно незначительной. Ведь в случае высокой солёности океанской воды вокруг брайникла, её температура замерзания будет слишком низкой, чтобы сформировать достаточное количество льда для ледового цилиндра, которым, по сути, и является брайникл. Если же он образуется над сравнительно большой глубиной, то обычно ломается под собственной тяжестью.

Когда брайникл достигает дна, он, по-прежнему, продолжает расти, поскольку вода вокруг начинает замерзать. А так как его формирование направлено вниз, то ледяная структура распространяется по склонам дна. Данный процесс прекращается лишь тогда, когда брайникл доходит до низшей точки шельфа. Достигнув дна океана, он начинает оставлять устрашающий след из замёрзших морских обитателей, словно ледяная река.
Если на его пути попадутся даже достаточно крупные, но прикреплённые ко дну или малоподвижные живые организмы, они окажутся в ловушке и могут погибнуть, поскольку брайникл способен быстро заморозить, буквально, всё вокруг себя. Чаще всего его жертвами становятся обитающие на мелководье морские звёзды, мелкие донные рыбы и водоросли.
Именно по этой причине брайникл и назван «ледяным перстом смерти» - в процессе своего формирования он, как палец, нацеливается на какой-то объект, а когда касается чего-то находящегося на морском дне, то оно, словно под действием волшебной палочки Деда Мороза, очень быстро замерзает. Наглядное представление о скорости этого удивительного природного явления дают наблюдения учёных, зарегистрировавших, что в Антарктиде недалеко от острова Острый позвоночник один из брайниклов как-то достиг десяти метров в высоту всего за шесть часов...