Независимый общественно-политический портал

 
Обитатели Амазонии напоминают средневековых рыцарей

Не так давно во время проведения экспедиционных исследований в северо-восточных районах Южной Америки в бассейнах рек Амазонка и Ориноко учёные обнаружили сразу шесть ранее неизвестных науке видов небольших сомиков уродливого и в тоже время чем-то очаровательного внешнего вида с многочисленными щупальцами на морде, немного напоминающих морское чудовище Ктулху из произведений знаменитого американского писателя первой половины прошлого века Говарда Лавкрафта.
Внимательно изучив выловленных особей этих сомиков, специалисты-ихтиологи обратили внимание, что тела у всех из них покрыты костяными пластинами, напоминающими доспехи средневековых рыцарей, а у самцов на голове имеются ещё специальные торчащие когтистые шипы, предназначенные для охраны территории и защиты нерестовых гнёзд и своего потомства в период размножения. Причём, как удалось выяснить учёным, устрашающие щупальца растут только на морде у самцов и служат для привлечения ими во время нереста самок. Размеры и количество шипов и щупальцевидных отростков являются индикатором силы и привлекательности самца, сигнализируя самкам, что этот сомик может быть «хорошим отцом», а потому у него гораздо больше шансов принять участие в нересте и продолжить свой род.

Во время обследования бассейнов Амазонки и Ориноко специалисты-ихтиологи установили, что все пойманные ими сомики со щупальцами на морде обитают только в быстрых и чистых реках, а также небольших ручьях на северо-востоке Южной Америки, в связи с чем, для них характерна уплощённая и хорошо обтекаемая форма тела. Учёные обнаружили этих сомиков в некоторых частях Венесуэлы, Колумбии и Гайаны, которые составляют географический регион под названием Гвианский щит. Максимальные размеры пойманных рыбок варьируют от 7 до 15 см. Основной пищей им служат покрывающие дно мелкие водоросли, которые они довольно эффективно соскребают своим большим, напоминающим присоску ртом с довольно жёсткими губами, за что получили прозвище «пожиратели водорослей».
В период размножения после того, как самки откладывают икру, именно самцы щупальцевых сомиков, оплодотворив её, охраняют нерестовые гнёзда, а затем и появившихся на свет из икринок мальков, отгоняя прочь всех хищников, пытающихся поживиться их потомством. Однако, как и многие другие виды рыб во всем мире, лишь недавно обнаруженные учёными щупальцевые сомики сегодня сталкиваются с определёнными угрозами для своего выживания, поскольку очень чувствительны к изменениям, происходящим в окружающей среде. Вырубка прибрежных лесов, крупномасштабное развитие сельского хозяйства в речных долинах и добыча золота непосредственно на дне самих рек приводят к изменению естественных условий обитания этих представителей ихтиофауны. Углубление дна рек и ручьёв в процессе добычи золота, вызывает повышенное количество оседающей на грунт взвеси, что меняет структуру среды обитания всей речной системы и непосредственным образом влияет на способность щупальцевых сомиков к выживанию.
Другой опасностью при добыче золота является использование ртути для его извлечения из горных пород. Попадание ртути в речные воды оказывает воздействие не только на самих щупальцевых сомиков, но и на всех других обитателей речных экосистем, в том числе, на потребляющих их гигантских выдр, а также на местных жителей, которые используют живущих здесь рыб в пищу. В процессе выполненных исследований было обнаружено, что обитающие в районах золотодобычи различные хищники (в том числе, даже ягуары) имеют более высокий уровень содержания ртути в своих тканях, в связи с употреблением в пищу загрязненной рыбы или других речных животных, которые питаются этой рыбой.
Результаты экспедиционных работ наглядно показали, что щупальцевые сомики очень чувствительны даже к незначительным изменениям в окружающей среде. Поэтому, если когда-то в реках и ручьях с чистой водой они встречались в изобилии, то теперь на участках речных русел, где ведётся добыча золота, их численность резко сократилась, и эти удивительные рыбки попадаются лишь единично, что связано с нарушением среды обитания. А поскольку все обитатели речных экосистем Амазонии взаимосвязаны, то сокращение численности или полное исчезновение на том или ином участке реки лишь какого-либо одного из видов щупальцевых сомиков, может затронуть благополучие или даже само существование и других животных.