Независимый общественно-политический портал

 
Ежегодно учёные узнают о существовании от 300 до 500 ранее неизвестных науке видов пресноводных рыб, большую часть из которых (около 40%), согласно статистике последних лет, обнаруживают в водоёмах Южной Америки

Не так давно Королевским музеем Онтарио (Канада) была организована международная экспедиция в отдалённый район Северной Гайаны (Южная Америка), изобилующий мелководными реками с мутными водами. В процессе работы учёные обнаружили там несколько ранее неизвестных науке видов рыб. Среди них были мелкие и безобидные, похожие на так называемых рыб-ножей, представители ихтиофауны, оказавшиеся при внимательном рассмотрении совершенно удивительными созданиями, о существовании которых ранее никто не знал.
В университете Торонто учёные с помощью молекулярно-генетического метода подвергли собранный материал тщательному анализу и выяснили, что обнаруженные в реке Мазаруни рыбы являются неизвестным науке родом слабоэлектрических представителей пресноводной ихтиофауны, который назвали акавайо – в честь живущих у истоков реки Мазаруни американских индейцев, или электрической рыбой-ножом.
Результаты выполненных исследований, свидетельствуют, что акавайо - похожая на угря рыба, для которой характерно удлинённое и сжатое с боков тело, а также довольно короткий хвостовой стебель, переходящий в нитевидный хвост. Спинные плавники у неё полностью отсутствуют, а анальный начинается под грудными плавниками и тянется вдоль всего туловища.
Голова акавайо имеет продолговатую форму с «собачьим» профилем, а также относительно короткое, не вытянутое в трубочку рыло. Общий фон окраски акавайо светло-коричневый с мелкими бурыми пятнами на голове и теле. Обитает эта сравнительно мелкая рыба, максимальные размеры которой не превышают 21,5 см, на небольшой глубине в илистых водах верховий реки Мазаруни на севере Гайаны.
Как и все другие электрические представители ихтиофауны, данная рыба имеет проходящий вдоль всего тела орган, который вырабатывает электричество и создаёт электростатическое поле. Однако оно слишком слабое, чтобы акавайо, подобно электрическому угрю, мог применять его в качестве оружия нападения на свою добычу и защиты от хищников. Но это поле может быть им успешно использовано для ориентации в пространстве, обнаружения объектов и коммуникации с другими электрическими рыбами.
Для представителей ихтиофауны, постоянно живущих в мутной воде это, безусловно, является очень важным приспособлением, выработавшимся в процессе эволюции. Как выяснили во время экспедиционных работ учёные, акавайо обитает в главном русле и притоках реки Мазаруни на севере Гайаны. Особей одной из его популяций вылавливали только ночью, причём их обнаруживали исключительно на искусственно созданных человеком песчаных и каменистых пляжах, оставшихся после золотодобычи. Рыбки плавали на глубине менее метра и активно питались в ночное время. Особи другой популяции, скрывающиеся группами на мелководье в тёмной воде, были найдены, наоборот, в дневное время.
Оба эти района покрыты растительностью и богаты затонувшими деревьями. Вода здесь в реке мягкая, кислая, окрашена в чёрный или красновато-чёрный цвет, её температура составляет обычно 22-24°C. В настоящее время достоверно известно, что рыбки населяют основное русло верховий реки Мазаруни и приустьевые участки нескольких впадающих в него рек и ручьёв. Однако, по мнению учёных, для определения всего ареала обитания акавайо требуется проведение дальнейших экспедиционных работ.
О многообразии рыб и других водных животных в верхнем течении реки Мазаруни учёным известно давно, но это очень отдалённый район, куда рискнёт отправиться не каждый исследователь, поэтому его биологическое разнообразие на сегодняшний день остаётся в значительной степени неизученным, наглядным свидетельством чего является обнаружение здесь акавайо. По местным высокогорьям протекает бесчисленное количество мелких рек и речушек. Сама же долина реки Мазаруни, благодаря окружающим её возвышенностям, оставалась изолированной от остальной части материка на протяжении более чем 30 млн лет, в связи с чем длительное время не подвергалась влиянию извне, сохранив свой первозданный вид, а также населяющих её своеобразных представителей фауны, не встречающихся больше нигде на территории Южной Америки.

Следует отметить, что акавайо является не единственным новым для науки представителем ихтиофауны, обнаруженным в верховьях реки Мазаруни. Ещё в 1991 году там была впервые открыта редкая карликовая цихлида, несколько экземпляров которой с того времени выловлено для создания музейных экспонатов. В ходе последней экспедиции кроме акавайо учёные обнаружили ещё как минимум 12 неизвестных ранее рыб, видовой статус которых они сейчас уточняют.
Поскольку обследованные речки довольно мелководны, специалисты обратили внимание на отсутствие в них таких знаменитых представителей южноамериканской пресноводной ихтиофауны, как пираньи, крупные сомы и скаты. По мнению учёных, именно в районах, подобных верховьям реки Мазаруни, велика вероятность обнаружения неизвестных до настоящего времени науке видов животных и растений, а потому они являются очень перспективным местом для проведения научных экспедиций.
С открытием акавайо сразу же возникла проблема – как сохранить столь удивительного представителя ихтиофауны от вымирания. Дело в том, что довольно ограниченная область географического распространения этой слабоэлектрической рыбки в последние несколько десятилетий постепенно сокращается, а среда её обитания разрушается в результате масштабной добычи золота в верховьях реки Мазаруни. В связи с забором для промывки золотоносной породы речной воды, её качество ухудшается с каждым годом. Наряду с десятками тонн отработанного после промывки грунта, в реку попадает ртуть, используемая для извлечения золота из золотоносной породы.
Как считают учёные, поскольку в реке Мазаруни много уникальных, не встречающихся больше нигде в мире видов рыб и других водных животных, важность этого района Южной Америки с точки зрения сохранения биоразнообразия трудно переоценить. Поэтому нельзя допустить, чтобы под влиянием человека существующее здесь многообразие гидробионтов оскудело.