Независимый общественно-политический портал

 
Одной из самых крупных пресноводных рыб в наше время считается гигантская арапайма, обитающая в естественных условиях в бассейне Амазонки. Сегодня она широко известна во всем мире, благодаря множеству написанных о ней книг и снятых фильмов. Но, оказывается, в водах этой полноводной реки встречаются и другие огромные рыбы, о которых знают немногие.
 
К их числу, безусловно, относятся так называемые плоскоголовые сомы или сомы-голиафы, размерами порой ничуть не уступающие своей знаменитой землячке. Данная группа пресноводных рыб, представители которой населяют реки Южной Америки, объединяет несколько крупных видов сомов, включая такого речного гиганта как пираиба (известного среди местных рыбаков также под названиями лау-лау или кумакума), достигающего почти 3 м в длину. Этот вид обнаружен повсеместно в бассейнах рек Амазонка и Ориноко в Бразилии, Боливии, Эквадоре, Перу, Гайане и Суринаме. Западной границей его распространения являются предгорья Анд, а северной – прибрежные районы Венесуэлы. Везде он предпочитает держаться на глубоких участках рек с камнями и порогами.
Для пираибы характерно голое, полностью лишенное чешуи, конически сужающееся к хвосту тело с широкой горбатой спиной, на который расположен высокий спинной плавник. У нее сравнительно короткая и плоская голова с большим ртом и маленькими глазами. Хвостовой плавник взрослых особей имеет довольно глубокую выемку. Как и все остальные сомы-голиафы, пираиба обладает тремя парами усиков. Два из них, расположенные на верхней челюсти, необычайно длинны и тянутся до начала спинного плавника, но могут достигать даже хвоста. Как считают специалисты, такие усы, выполняющие функцию органов осязания и вкуса, помогают пираибе более успешно находить добычу в мутной речной воде. Эта рыба полностью оправдывает название сом-голиаф. Ее официально зарегистрированная максимальная длина составляет 2,8 м, а масса тела – около 200 кг. Однако местные рыбаки утверждают, что размеры отдельных особей пираибы могут достигать 3,6-3,7 м и 400 кг. Даже если это и соответствует истине, столь крупные экземпляры сегодня уже вряд ли встречаются. Как правило, длина самых больших рыб в промысловых уловах редко превышает 1,5 м.
Пираиба является мигрирующим видом, который поднимается на нерест вверх по рекам на значительные расстояния. Начало миграции связано с наступлением сезона дождей, когда уровень воды в реке резко увеличивается. Продолжается она обычно пять-шесть месяцев, в течение которых половозрелые особи этого сома перемещаются почти на 5,5 тыс. км от приустьевой зоны до верхних притоков Амазонки. Хотя в процессе миграции пираиба активно охотится, непосредственно перед икрометанием она перестает питаться. Существует мнение, что у пираибы, как и у лососей, имеется домашний инстинкт или так называемый, хоминг, позволяющий ей возвращаться на нерест в те же места, где она появилась на свет.
Выклюнувшаяся из икринок молодь этого сома с длинными усами и плавниковыми нитями первоначально ведет пелагический образ жизни в толще воды, скатываясь вниз по течению до тех пор, пока не доберется до приустьевой зоны реки. Молодых и еще не достигших половой зрелости рыб чаще всего обнаруживают именно в таких местах обитания. Они живут здесь в течение трех лет (иногда даже в солоноватых водах) до перехода в зону нижнего течения. На этой стадии жизни пираиба нередко образует группы или стаи, тогда как крупные особи предпочитают держаться в одиночку.
Все взрослые сомы-голиафы, в том числе пираиба, являются ярко выраженными хищниками, основной пищей которым служат различные рыбы. Однако в желудках крупных особей пираибы неоднократно находили обезьян. Местные жители считают, что этот гигантский сом может нападать даже на людей. Хотя достоверно зарегистрированные случаи подобного поведения пираибы отсутствуют, принимая во внимание ее размеры и мощь, а также величину рта, специалисты-ихтиологи вполне допускают возможность таких нападений.
Сомы-голиафы, в первую очередь, пираиба, традиционно используются в пищу населением, живущим по берегам Амазонки, поэтому являются здесь важными объектами промысла. В бассейне этой реки ежегодно тысячи тонн пираибы и других сомов вылавливаются как для местного потребления, так и на экспорт, поскольку их мясо обладает превосходным вкусом. Промысел обычно ведется ярусами и сетями, но кое-где пользуются специальными гарпунами.
Однако возрастающая в последние десятилетия антропогенная деятельность в бассейне Амазонки и других южноамериканских рек ставит под угрозу места обитания пираибы. Сооружение дамб и плотин может нарушить ее миграцию к местам размножения и обратно, вырубка леса - оказать негативное воздействие на верхние притоки в местах воспроизводства, а разведка месторождений золота - послужить фактором беспокойства для этого речного гиганта во время его нереста. Поскольку пираиба, по-видимому, все-таки мигрирует обратно именно к тем верхним притокам, где она появились на свет, ее чрезмерное изъятие в определенных районах может сократить генетическое разнообразие всей популяции этого сома-голиафа. По имеющейся статистике его добыча, начиная с 1977 г., сильно снизилась. Если в 1950-1960-е годы доля сомов-голиафов (основу их уловов составляет пираиба) в общем вылове рыбы в Амазонке достигала 94%, то в наше время она не превышает 5%. В связи с переловом, по мнению специалистов-ихтиологов, в некоторых районах этой реки уловы пираибы и других сомов-голиафов сегодня должны быть сокращены. Однако очень крупных особей пираибы целенаправленно обычно не ловят, поскольку их мясо не так вкусно, как у более мелких экземпляров. К тому же, попадая в сети, эти речные гиганты доставляют рыбакам много хлопот. Поэтому сегодня они все больше и больше привлекают внимание рыболовов-любителей из разных стран как объект экстремальной спортивной рыбалки, нацеленной на вылов крупных экземпляров пираибы по принципу «поймал-отпустил».
По свидетельству тех, кому довелось принять участие в подобной рыбалке, она стоит затраченных средств, времени и сил. Согласитесь сами, вступить в единоборство с рыбой размером в 1,5-2 м и массой свыше 100-150 кг (добычей становятся именно такие гиганты) – мечта каждого истинного рыбака. Поскольку крупные особи пираибы отличаются невероятной мощью (известен случай, когда одна из них более часа таскала за собой лодку с поймавшими ее рыболовами), то на борьбу с попавшим на крючок длинноусым голиафом нередко уходят несколько часов. Затем измученный, но счастливый рыболов фотографируется на память со своим трофеем и отпускает его обратно в реку.